건설업의 ESG 지속가능경영 이슈

건설업은 사업 특성상 막대한 자원 소비와 환경 영향, 그리고 다수의 이해관계자가 얽히는 복합적인 구조를 가지고 있다. 특히 최근 ESG(환경·사회·지배구조)가 기업 경영의 중심축으로 부상하면서, 건설 프로젝트의 전 생애주기 전반에 걸친 ESG 통합이 요구되고 있다. 하지만 건설업은 설계, 시공, 운영, 폐기 등 각 단계마다 이질적인 ESG 이슈가 발생하기 때문에, 이를 유기적으로 연계하고 통제하는 체계 마련이 쉽지 않다. 또한 정부의 녹색인증제도와 글로벌 ESG 평가기준 사이에는 적용 대상, 지표 해석, 검증 방식 등에서 괴리가 존재하며, 이는 건설사의 지속가능경영 전략 수립에 혼란을 초래한다. 더불어 대규모 개발사업에서 자주 발생하는 지역사회와의 갈등을 해소하고, 주민과의 신뢰 형성을 위해서는 단순한 소통을 넘어선 실질적인 ESG 거버넌스 구축이 필수적이다. 이러한 배경에서 건설업계는 ESG 요소를 어떻게 통합하고 조율할 것인가에 대한 실천적 해법을 모색해야 하며, 각 제도의 정합성 검토와 이해관계자 참여 기반을 마련하는 것이 지속가능한 성장의 관건이 된다.

 

건설업의 ESG 지속가능경영 이슈

 

건설 프로젝트 생애주기 전반에 ESG 요소를 통합하기 위한 과제와 해법

건설 프로젝트는 기획 단계부터 폐기 단계까지 다양한 이해관계자와 복합적인 환경·사회적 영향을 수반한다. 이처럼 전 생애주기에 걸쳐 ESG 요소를 통합하려면 각 단계별로 명확한 기준과 실행 방안이 마련되어야 한다. 먼저 건설사는 기획 및 설계 단계에서 환경 영향을 최소화할 수 있는 친환경 자재와 에너지 효율 설계를 적극 고려해야 한다. 이러한 노력을 실현하기 위해서는 설계자, 발주자, 시공자 간의 ESG 목표 공유와 사전 협의가 반드시 수반되어야 한다. 시공 단계에서는 노동자의 안전 확보와 지역사회의 민원 대응이 중요한 ESG 과제로 부각된다. 건설 현장에서 안전사고는 지속가능한 경영을 저해하는 핵심 리스크이므로, 기업은 안전관리 시스템을 강화하고 근로자 교육을 체계화해야 한다. 동시에 지역 주민과의 갈등을 최소화하기 위한 소통 창구 마련도 필수다. 운영 및 유지관리 단계에 이르러서는 에너지 소비 절감, 탄소배출 최소화 등 환경적 책임이 강조되며, 이 과정에서 데이터 기반 모니터링 기술이 중요한 역할을 한다. 문제는 이러한 ESG 요소들을 통합 관리할 수 있는 표준화된 프레임워크가 아직 부족하다는 데 있다. 특히 중소 건설사는 인력과 예산의 한계로 인해 각 요소를 분절적으로 적용하는 데 그치는 경우가 많다. 이를 해결하기 위해서는 정부와 민간이 협력하여 생애주기 기반 ESG 통합 가이드라인을 구축하고, 이에 따른 실적을 평가할 수 있는 체계를 갖추는 것이 시급하다. 또한 디지털 기술을 활용한 ESG 데이터 수집 및 분석 역량도 강화되어야 한다. 건설사는 모든 단계에서 ESG 가치가 어떻게 연결되는지를 명확히 인식하고, 이를 실천할 수 있는 조직 문화를 조성함으로써 지속가능성을 확보해야 한다.

 

녹색인증제도와 ESG 평가기준 간의 정합성 검토

녹색인증제도와 ESG 평가기준은 지속가능한 건설을 실현하기 위한 도구로 활용되지만, 이 둘의 정합성이 낮을 경우 건설기업은 이중의 행정 부담과 혼란을 겪을 수 있다. 현재 많은 건설사는 녹색건축인증이나 에너지효율등급 인증 등을 통해 친환경 요소를 충족하려고 노력하고 있다. 하지만 ESG 평가에서는 단순한 친환경 성과 외에도 투명한 거버넌스와 사회적 책임 이행 여부까지 종합적으로 검토되기 때문에, 인증제도와 ESG 평가 간의 기준 불일치는 실무 혼선을 야기한다. 기업은 녹색인증을 받은 건축물이 ESG 평가에서도 높은 점수를 받을 것이라 기대하지만, 실제로는 그 기준 간 연계성이 부족해 ESG 등급 향상에 직접적으로 연결되지 않는 경우가 많다. 이로 인해 건설사는 동일한 내용을 각기 다른 포맷과 지표로 반복 보고해야 하며, 이는 인력과 시간의 낭비로 이어진다. 정부가 인증제도를 통해 지속가능성을 유도하고 있다면, ESG 평가 기관 역시 이를 참고 기준으로 삼을 수 있는 통합적 시스템을 마련할 필요가 있다. 또한 인증제도는 주로 환경적 측면에 집중되어 있는 반면, ESG는 환경 외에도 노동환경, 지역사회와의 관계, 투명경영 등을 포함한다. 건설사는 인증을 취득하더라도 ESG의 'S'와 'G' 요소를 별도로 준비하지 않으면 전반적인 평가에서 낮은 점수를 받을 수밖에 없다. 이러한 단절을 해소하려면 정부는 녹색인증제도를 ESG 통합 프레임워크 안에서 재정비하고, 민간 인증기관은 ESG 요소를 반영한 지표 개선이 필요하다. 기업은 인증제도와 ESG 평가가 상호 보완적 구조로 작동할 때 비로소 전략적인 ESG 대응이 가능하다는 점을 인식해야 한다. 따라서 기업은 ESG 전담 조직을 통해 두 기준의 접점을 체계적으로 분석하고, 사업 초기부터 인증과 ESG 공시를 통합적으로 설계해야 지속가능한 경쟁력을 확보할 수 있다.

 

지역사회와의 갈등 조정 및 이해관계자 소통을 위한 ESG 거버넌스 구축 방안

건설기업이 지역사회와 지속가능한 관계를 유지하기 위해서는 ESG 거버넌스를 바탕으로 갈등을 사전에 조정하고 이해관계자와의 소통 구조를 강화하는 노력이 필요하다. 특히 대규모 건설 프로젝트가 환경이나 교통, 생활권에 영향을 미치는 경우 지역 주민의 반발이나 불신이 발생할 수 있다. 이러한 상황에서 기업이 일방적인 방식으로 사업을 추진하면 사회적 갈등이 심화되고 ESG 평가에서 부정적인 영향을 받을 가능성이 크다. 기업은 프로젝트 초기 단계부터 지역사회 의견을 반영하는 절차를 거쳐야 하며, 이를 위해 이해관계자 참여 플랫폼을 마련하는 것이 중요하다. 예를 들어 건설사는 지역 주민, 지방정부, 시민단체 등과 정기적인 협의체를 구성하고, 사업 진행 과정에서 발생하는 이슈에 대해 투명하게 정보를 공유해야 한다. 이와 함께 기업은 소통 채널을 단순 홍보 수단이 아닌 피드백을 수렴하는 실질적 통로로 운영해야 한다. 기업이 갈등을 줄이기 위해 취할 수 있는 또 다른 전략은 '사회적 영향평가(SIA)'를 사전에 실시하는 것이다. SIA는 사업이 지역사회에 미칠 영향을 분석하고, 부정적 영향을 최소화하기 위한 대안을 제시하는 과정이다. 건설사가 이 평가 결과를 바탕으로 공사 계획을 조정하거나 보완 대책을 마련하면, 주민의 수용성과 신뢰도를 높일 수 있다. 또한 건설사가 자체적으로 사회책임 보고서를 발간하고, 지역사회 대응 성과를 공시하면 ESG 공시 수준도 자연스럽게 향상된다. 장기적으로는 지역주민을 위한 고용 창출이나 인프라 개선 등 사회적 가치 실현이 기업 전략 안에 포함되어야 한다. 이를 위해 건설사는 ESG 위원회나 전담 부서를 통해 지속 가능한 거버넌스 체계를 구축하고, 지역사회와의 관계를 단기 대응이 아닌 장기적 파트너십으로 바라보는 시각 전환이 필요하다. 기업이 이러한 전략을 실행에 옮기면 사회적 책임을 넘어 지역사회의 신뢰를 자산으로 전환할 수 있게 된다.